Las llagas en la boca, también conocidas como aftas bucales, son pequeñas úlceras que aparecen en la mucosa oral y pueden causar dolor, escozor o molestias al comer y hablar.
Estas lesiones suelen aparecer en zonas blandas de la boca como la lengua, las encías, los labios o el interior de las mejillas.
Aunque no suelen ser graves, pueden resultar muy incómodas y provocar molestias al comer o hablar. En la mayoría de los casos desaparecen por sí solas en unos días.
En este artículo te explicamos por qué salen y cómo curar llagas en la boca, cuánto duran, cómo aliviar el dolor y cuándo conviene acudir al dentista. También veremos qué factores pueden favorecer su aparición y qué medidas pueden ayudar a prevenirlas.
¿Cuánto duran las llagas en la boca?
Las llagas en la boca suelen durar entre 7 y 10 días y normalmente desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento. En algunos casos las aftas más grandes pueden tardar varias semanas en curar las llagas en la boca.
Si una llaga dura más de dos semanas, aumenta de tamaño o aparece con frecuencia, es recomendable acudir al dentista para una valoración.
Qué son las llagas en la boca o aftas bucales
Las llagas en la boca, también llamadas aftas bucales, son pequeñas úlceras superficiales que aparecen en la mucosa oral y pueden provocar dolor o escozor. Suelen tener un color blanquecino o amarillento con un borde rojizo y aparecen en zonas blandas de la boca como:
-
- Lengua
- Encías
- Labios
- Interior de las mejillas
- Paladar
Antes de que aparezca la llaga es habitual notar algunos síntomas previos como:
-
- Hormigueo en la zona
- Sensación de ardor
- Ligera inflamación
A diferencia del herpes labial, las aftas bucales no son contagiosas. Se trata de una afección bastante frecuente. Se calcula que entre el 20 % y el 30 % de la población tiene aftas recurrentes en algún momento de su vida. Las aftas también pueden aparecer en la lengua, donde suelen resultar especialmente molestas al hablar o al comer.
Por qué salen llagas en la boca: causas más frecuentes
Las aftas bucales pueden aparecer por diferentes motivos. En muchos casos no existe una única causa, sino una combinación de factores.
Estas son algunas de las causas más frecuentes.
Bajada de defensas
Cuando el sistema inmunitario está debilitado es más fácil que aparezcan pequeñas lesiones en la mucosa oral.
Esto puede ocurrir durante:
-
- Procesos infecciosos
- Resfriados o gripe
- Periodos de cansancio o debilidad
Estrés y ansiedad
El estrés es uno de los factores que más se relaciona con la aparición de aftas. En épocas de carga de trabajo, exámenes o situaciones de tensión, es más frecuente que aparezcan estas pequeñas úlceras en la boca.
Déficit de vitaminas o minerales
Una alimentación pobre en ciertos nutrientes puede favorecer la aparición de aftas.
Los déficits más relacionados con estas lesiones son:
-
- Vitamina B12
- Hierro
- Ácido fólico
- Vitamina C
Seguir una dieta equilibrada y variada ayuda a prevenir este tipo de problemas.
Roce de ortodoncia o prótesis dentales
Los aparatos dentales pueden provocar pequeñas heridas por fricción en la boca.
Esto puede ocurrir con:
-
- Brackets
- Arcos de ortodoncia
- Prótesis dentales
- Retenedores
Si aparecen llagas con frecuencia durante un tratamiento de ortodoncia, conviene consultarlo con el dentista.
Mordeduras o pequeños traumatismos
Las mordeduras accidentales en el interior de la mejilla o en la lengua son una causa muy habitual de aftas.
También pueden producirse por:
-
- Cepillos dentales con cerdas muy duras
- Alimentos duros o crujientes
- Pequeñas lesiones al masticar
Cambios hormonales
Las aftas bucales son más frecuentes en mujeres, especialmente durante determinados momentos del ciclo hormonal.
Por eso algunas mujeres notan que aparecen antes o durante la menstruación.
Sensibilidad a algunos alimentos
En algunas personas ciertos alimentos pueden irritar la mucosa oral y favorecer la aparición de aftas.
Los alimentos que más se relacionan con estas molestias son:
-
- Cítricos
- Frutos secos
- Chocolate
- Alimentos muy ácidos o especiados
Enfermedades o alteraciones del sistema inmunitario
En algunos casos menos frecuentes, las aftas pueden estar relacionadas con enfermedades autoinmunes o inflamatorias.
Si las llagas aparecen muy a menudo, son muy grandes o tardan mucho en curarse, es recomendable realizar una valoración médica.
Algunas personas sufren aftas recurrentes, es decir, llagas que aparecen varias veces al año sin una causa clara.
Tipos de aftas bucales o llagas en la boca
Las aftas bucales pueden clasificarse en tres tipos principales según su tamaño, duración y forma de aparición.
| Tipo de afta | Tamaño | Duración | Características |
|---|---|---|---|
| Aftas menores | Menos de 5 mm | 7-10 días | Son las más frecuentes, aparecen de forma aislada y no dejan cicatriz |
| Aftas mayores | Más grandes | Varias semanas | Más dolorosas y en algunos casos pueden dejar cicatriz |
| Aftas herpetiformes | Muy pequeñas | Aproximadamente una semana | Aparecen muchas pequeñas lesiones agrupadas que pueden unirse |
Cuánto tiempo tardan en curarse las llagas en la boca
En la mayoría de los casos, las llagas en la boca duran entre 7 y 10 días y desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento. Durante ese tiempo el tejido dañado se regenera de forma natural. Las aftas más grandes pueden tardar algo más en curarse. Si una llaga dura más de dos semanas, aumenta de tamaño o provoca mucho dolor, es recomendable acudir al dentista para una revisión.
Cómo curar y prevenir las llagas en la boca
Aunque las aftas bucales suelen curarse solas en unos días, existen algunos tratamientos que pueden ayudar a aliviar el dolor, proteger la lesión y favorecer la cicatrización. Entre los productos más utilizados para tratar las llagas en la boca se encuentran los geles protectores para aftas, los colutorios antisépticos, los anestésicos locales para reducir las molestias y los productos cicatrizantes para la mucosa oral.
En cualquier caso, conviene utilizarlos siguiendo siempre las indicaciones de un profesional sanitario.
Además, aunque las aftas no se pueden evitar por completo, sí es posible reducir su frecuencia e intensidad si sabes cómo curar las llagas en la boca.
Hábitos de higiene bucal recomendados
Mantener una buena higiene bucodental es fundamental. Se recomienda usar un cepillo de cerdas suaves para no irritar la mucosa oral, así como complementar el cepillado con hilo dental y enjuagues sin alcohol ni sustancias irritantes.
En personas que llevan ortodoncia, es importante revisar que no haya alambres o elementos sueltos que puedan causar pequeñas lesiones.
Visitar al dentista con regularidad también puede ser de ayuda, ya que permite detectar posibles causas mecánicas o posturales que estén favoreciendo la aparición de llagas en la boca.
Dieta y estilo de vida para evitar llagas
La alimentación también desempeña un papel importante para prevenir las llagas en la boca. Seguir una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, proteínas de calidad y cereales integrales, contribuye a mantener un sistema inmunológico fuerte. Cuando existen carencias nutricionales, puede valorarse el uso de suplementos, siempre bajo supervisión médica.
Por otro lado, reducir el estrés mediante técnicas de relajación, un buen descanso y la práctica regular de actividad física puede ayudar a disminuir la aparición de aftas. El estilo de vida, de hecho, influye directamente en la salud de la mucosa oral. También es recomendable evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol, ya que ambos irritan la boca y pueden favorecer la formación de úlceras.
Cuándo acudir al dentista
En la mayoría de los casos las aftas son benignas y desaparecen por sí solas.
Sin embargo, conviene acudir al dentista si:
-
- Duran más de dos semanas
- Aparecen con mucha frecuencia
- Son muy grandes o dolorosas
- Dificultan comer o hablar
- Aparecen acompañadas de fiebre
Una revisión dental permitirá identificar la causa y descartar otras lesiones bucales. Si las llagas aparecen con frecuencia o provocan mucho dolor, nuestro equipo de dentistas en Madrid puede valorar tu caso y recomendar el tratamiento más adecuado para aliviar las molestias y prevenir nuevas lesiones.
Cómo prevenir las llagas en la boca
No siempre es posible evitar que aparezcan aftas, pero algunas medidas pueden ayudar a reducir su frecuencia.
-
- Mantener una dieta equilibrada
- Evitar alimentos muy ácidos o irritantes
- Reducir el estrés en la medida de lo posible
- Cuidar la higiene bucodental
- Utilizar cepillos dentales suaves
- Acudir a revisiones dentales periódicas
Detectar a tiempo cualquier problema bucodental ayuda a prevenir lesiones en la mucosa oral.
Preguntas frecuentes sobre anatomía dental
¿Cuántas capas tiene un diente?
Un diente tiene tres capas principales: esmalte, dentina y pulpa.
¿Qué parte del diente no se regenera?
El esmalte dental no se regenera una vez se pierde.
¿Por qué duele un diente con caries profunda?
Porque la caries alcanza la dentina o la pulpa, donde se encuentran los nervios, y en muchos casos es necesario realizar una endodoncia para eliminar la infección y conservar el diente.
¿Todos los dientes tienen la misma raíz?
No. Los incisivos suelen tener una raíz, mientras que los molares pueden tener varias.
¿La anatomía dental es igual en niños y adultos?
No. En los niños los dientes temporales tienen raíces más cortas y una anatomía adaptada a su recambio.
Conclusión
En resumen, una afta bucal es una pequeña úlcera no contagiosa que aparece dentro de la boca y que normalmente desaparece por sí sola en unos días. Las llagas en la boca o aftas bucales son pequeñas úlceras que aparecen en la mucosa oral y pueden provocar dolor o escozor al comer o hablar. Suelen aparecer por estrés, irritaciones en la boca, bajada de defensas o pequeños traumatismos.
En la mayoría de los casos desaparecen solas en unos 7 a 10 días. Mantener una buena higiene bucal, evitar alimentos irritantes y utilizar productos específicos puede ayudar a aliviar las molestias mientras cicatrizan.
Ante cualquier duda o si las llagas aparecen con frecuencia, es recomendable consultar con un profesional sanitario o un dentista para realizar una valoración adecuada.